Lær at lade din skæbne tage over på en bådtur gennem Brecon Beacons Nationalpark i Sydwales.
Nina Ruggiero er senior redaktionschef for Travel + Leisure og medstifter af Be A Travel Writer, et onlinekursus for håbefulde rejsejournalister. Hun er en newyorker bosiddende i Los Angeles med en særlig interesse for stranddestinationer, udendørseventyr, unikke hoteller, kæledyrsvenlige rejser med sin golden retriever @travelswithcali og alt italiensk.
"Sæt farten ned!" råbte min partner Alex fra fortovet nær den kanal, jeg susede langs. Hans varme walisiske accent og velovervejede tone maskerede knap nok panikken i hans stemme.
Som svar trykkede jeg straks det forkerte håndtag fremad, hvilket sendte vores 14 meter lange båd med fuld fart ind i metaltaget på vindebroen, som Alex lige havde åbnet. Heldigvis var skibets fulde fart omkring fire miles i timen. Der lød dog et højt brag af metal mod metal, der stoppede en lille gruppe tilskuere. Der er intet bedre end amerikanere, der kører rundt i Storbritannien.
„Virkelig ... langsomt,“ gentog Alex. Ved siden af mig stod Kali, min golden retriever, og kiggede ned på kysten, som om hun var ved at forlade skibet.
Vi lejede denne båd fra Country Craft Narrowboats i landsbyen Llangynyddr under vores tre-dages kanaltur gennem Brecon Beacons Nationalpark i det sydlige Wales. Alex voksede op omkring 48 kilometer væk og fiskede og holdt ofte ferie i området med sin familie. Vores båd, Country Girl, havde en kingsize-seng med ternet sengetøj, et fuldt udstyret køkken, stue og spisestue, badeværelse med bruser og et dæk stort nok til to campingstole. Man kan sidde på den og drikke sin morgenkaffe, mens ænderne leger. Den ror ved siden af os.
Vores 32 kilometer lange returrejse følger Monmouthshire og Brecon-kanalen fra Llankindir til byen Brecon og tilbage. Vi sejler gennem landskabet, fåremarker og de røde sandstenstoppe i Brecon Beacons, hvorfra parken har fået sit navn. Vi fulgte kortet over pubber langs kanalen og ankrede op for natten, så vi efter middagen nemt kunne vende tilbage til båden for at spille kort eller bare sove i vores husbåd.
Vores dage går i salig ensomhed. Vi tilbragte timer med at nyde parkens syn og lyde, og nogle gange stoppede vi for en gåtur eller picnic.
Efter en regnfuld og blæsende dag tilbragt uden for kanalsluser og vadeflader, er der intet sted, der bedre legemliggør en cwtch (walisisk for "kram, kram" eller lille sikkert sted) end en varm pub. Vi stoppede ofte – med vådt hår, beskidt tøj og våde hunde – og blev mødt med åbne arme. Kort efter at vi havde stoppet ved Royal Oak Hotel i landsbyen Penchley, modtog vi et opkald, der informerede os om, at vores båd var løsrevet sig og flød midt i kanalen. Alex løb ud i regnen for at samle hende op; at sidde ved bålet med et glas Breacon gin – en walisisk spiritus destilleret fra nationalparkvand – kan hjælpe med at dulme nerverne.
Selvfølgelig fejrede vi vores tur til Brecon med en takeaway-gin fra Hop In Beer & Gin House, serveret med rosmarinkviste, grapefrugtskiver og sort peber. Senere samme aften stoppede vi ved Three Horseshoes gastropub på toppen af bakken i Grosffordd og spiste porregryderet, svinebryst og kornisk havtaske i en træstrandhytte blandt fiskene i baghaven.
Udover at snakke med et par frivillige vagter, der venligt hjalp mig med at betjene sluserne resten af vejen, mens Alex holdt roret (vi lærte af vores fejl), blev vores dage tilbragt i salig ensomhed. Vi tilbragte timer med at nyde parkens syn og lyde, nogle gange stoppede vi for en gåtur eller picnic. Når det regner, som det gør hver dag, går vi komisk i overlevelsestilstand, griber vores vandtætte udstyr, råber instruktioner, mens vores stemmer forsvinder i vinden, og slår os sammen for afslappet at styre vores både i sikkerhed.
Kontrasten mellem roen og adrenalinen gav mig en dybere forståelse af den ømhed, hvormed Alex altid talte om sine barndomsture til Brecon Beacons. Hans dybt rodfæstede positivitet og entusiasme for hverdagen, som var så fremmed for mig, da jeg mødte ham første gang, gav pludselig mening: medmindre waliserne lærte at danse i regnvejr, ville de ikke have meget tid til at danse. Overhovedet.
Country Craft Narrowboats tilbyder seks pramme med alle hjemmets bekvemmeligheder. Tilgængelig fra marts til oktober.
Du kan nippe til en traditionel ale i denne kro fra det 16. århundredes hyggelige bar eller nyde pubbens udsøgte fiske- og skaldyrsretter, herunder fiskepie med safranpuré og grillet torskefilet med ærte- og myntepuré.
Lige ved Taff Trail kan du efter en gåtur eller cykeltur nyde en traditionel søndagssteg eller en solid bøf- og ale-tærte, lammeskank eller chili con carne, serveret med et udvalg af lokale Pack-fade og gin til energi.
Nyd klassiske hjemmelavede retter, herunder skinke og æg, fish and chips og kylling i karry i denne familiedrevne pubs ølhave ved havet, når solen skinner, eller ved den indendørs pejs på regnfulde dage.
Sæsonbestemte gastropub-favoritter som vildtfilet med radiser og sprød kål; svinebryst med grønt æble og skalotteløg; og Garden Beach Shack serverer stegte porrer med nori-tang-emulsion, så gæsterne kan nyde udsigten over bjergtoppen uanset vejret.
Hop In, der åbnede i 2020, serverer håndbrygget øl fra Progressive Brewery og gin fra hele verden samt snacks lavet med ingredienser fra lokale leverandører, herunder traditionelt lam med walisisk cheddar; hvide muslinger i vin, hvidløg og andelårsconfit; forårsløg- og ingefærkroketter.
To explore Wales in more detail, contact T+L A-List consultant Nicola Butler, who is planning a trip around the country, including hidden gems like the Pembrokeshire coast. Email: nicola@noteworthy.co.uk.
En version af denne historie blev første gang udgivet i december 2022/januar 2023-udgaven af Travel + Leisure-magasinet under titlen "Riverside Stories".
Opslagstidspunkt: 07. juni 2024